Lo que Europa entendió y Chile todavía no: reciclar no basta, hay que usar lo reciclado

Recuperar residuos es solo una parte del desafío. Chile necesita incentivos que impulsen el uso de materiales reciclados y permitan avanzar hacia una economía verdaderamente circular.

Por Arturo Matte, gerente de Asuntos Corporativos en Coipsa.

Desde el 12 de agosto de 2026, el Reglamento Europeo de Envases y Residuos de Envases, conocido como PPWR, comenzó a aplicarse de manera general en la Unión Europea. Más allá de sus detalles técnicos, hay una idea de fondo que vale la pena mirar desde Chile. Reciclar más no sirve de mucho si ese material después no vuelve a incorporarse en nuevos productos.

Europa entendió eso y está avanzando hacia exigencias concretas de contenido reciclado en los envases plásticos, previstas a partir de 2030. La señal para la industria es clara. No basta con recuperar residuos ni con que un embalaje sea reciclable. También hay que generar demanda real por los materiales que ya fueron recuperados.

En Chile, la Ley REP ha sido un avance importante. Ha ordenado la cadena, establecido metas de recolección y valorización y dado mayor previsibilidad al sistema.

Las ecotasas apuntan en esa dirección, pero aún no generan una diferencia suficientemente relevante como para cambiar de manera significativa las decisiones de compra. Así aparece una paradoja conocida en nuestra industria. Podemos recuperar cada vez más residuos, pero si la demanda por reincorporarlos no crece al mismo ritmo, la circularidad no se materializa.

El próximo paso de la regulación chilena debería estar justamente ahí. No se trata de copiar el modelo europeo, sino de crear incentivos que hagan más atractivo usar material reciclado. Eso puede lograrse con ecotasas más diferenciadas, metas graduales de contenido reciclado o mecanismos que reconozcan la trazabilidad de esos materiales.

Nuestros clientes están cada vez más exigidos por cumplir las metas de la Ley REP, pero el desafío no termina cuando un residuo se recupera o valoriza. Para que el sistema sea circular, ese material necesita encontrar demanda y volver a incorporarse en nuevos procesos productivos.